¿Qué consume la información? Consume la atención de sus destinatarios. En consecuencia, una riqueza de información crea pobreza de atención.
Herbert Simon, Premio Nobel de Economía (1978)
La atención
La tenemos todos, es un recurso limitado y es la moneda más preciada en el mundo actual.
La cantidad de información disponible y las estrategias mercantiles hacen que sea un objeto preciado y que todo en todo momento quiere obtener. Las aplicaciones que usas, los medios que consultas, las distracciones a las que recurres, todo está buscando tu atención, porque la atención es el mejor canal para obtener información y la información es poder y dinero.
Temo decirte que tu capacidad de atención se ha reducido en los últimos años y ahora es menor que la de un pez. En el año 2000 el lapso de atención humana era en promedio de 12 segundos. En el 2013 estudios la colocaron en un promedio de 8 segundos. La de un goldfish es de 9.
¿Qué ha pasado? Varias cosas, pero empecemos por lo primero.
¿Qué es?
La atención se define como la asignación de recursos mentales a objetos visuales o conceptuales. Y de acuerdo a un estudio realizado recientemente por Microsoft, la podemos abordar en las siguientes categorías:
Atención selectiva: Es la habilidad de evitar distracciones y mantener la capacidad de respuesta. Es decir, eso que haces si estás leyendo esto de corrido sin ver tu celular u otras pestañas de tu navegador.
Atención sostenida: Es la habilidad de mantener enfoque durante actividades repetitivas. Es decir, eso que haces mientras lavas una larga cantidad de platos.
Atención alternante: Es la habilidad de atender diferentes tareas que demandan diversas capacidades cognitivas. Es decir, eso que haces cuando te metes a Facebook mientras estás trabajando.
El reto
La existencia de aparatos como el que estás usando para leer esto, el internet y los modelos de negocio que han generado las redes sociales son algunos de los elementos que han causado una transformación en nuestra capacidad de atención. Esto gracias en gran medida a nuestra gran amiga: la dopamina.
La dopamina es un neurotransmisor que, en resumen, cuando se activa genera placer. Es una droga natural a la cual todos somos adictos. Y es esta adicción la que ha encontrado su paraíso en redes sociales e internet.
Cuando encontramos algo que nos llama la atención (como una imagen en instagram) o algo que nos emociona (como obtener likes en Facebook), nuestro cerebro genera dopamina, nos sentimos bien y enganchados por unos segundos. Y después lo queremos volver a sentir, así que seguimos navegando o buscando inconscientemente este estímulo. Este es el principio que está transformando nuestra forma de concentrarnos a nuestro alrededor.
Esto ha generado un círculo y creo que es vicioso. Verás, le ponemos atención a aquello diferente, esas cosas que saltan y se diferencian del resto. Esto hace que busquemos radicalizar un poco lo que expresamos en redes, ya que esto tiene más probabilidades de resaltar y generarnos nuestra preciada dopamina.
Si esto se quedara ahí no habría tanto problema. Pero el tema es mucho más complejo.
Tomemos el ejemplo de un periódico en línea. El periódico puede generar ingresos a partir de la publicidad que pone en su página o del sistema de suscripción que ofrezca. La manera más efectiva de atraer gente a su página es compartir artículos en redes sociales. Una manera efectiva de atraer la atención de las personas es escribiendo títulos y artículos que salten del resto. Por nuestra naturaleza lo que más nos llama la atención son cosas que nos pueden preocupar (conflictos, malas noticias, etc). Esto impulsa a que nuestra realidad se radicalice.
Por eso puse ese título al artículo. Voy a compararlo con los open rates de los correos anteriores, estoy seguro que el promedio aumentará simplemente por el título.
En un reciente artículo de The Guardian, explican como una red de empresas Israelíes están impulsando mensajes anti-islámicos y de extrema derecha en redes. La investigación arrojó por el momento que las personas detrás de esto no están tan motivadas por impulsar estas ideologías… simplemente se dieron cuenta que generan más clics y eso les hace ganar dinero.
La atención crea y quizás, inconscientemente, estamos exponenciando problemas y conflictos a nuestro alrededor al hacer un mal uso de ella.
¿Cómo podemos hacernos mas conscientes y responsables sobre nuestra atención?
mm.